SI VOUS êtes chrétien, baptisé, votre amour pour Dieu vous incite certainement à faire sa volonté. Sans doute accordez-vous également de l’importance au ministère chrétien, puisque Jésus Christ a chargé tous ceux qui marcheraient sur ses traces de faire des disciples (Matthieu 28:19, 20). Même si vous travaillez pour subvenir à vos besoins, en qualité de disciple de Jésus et de Témoin de Jéhovah vous êtes d’abord et surtout un ministre chrétien, quelqu’un pour qui prêcher le Royaume est prioritaire. — Matthieu 24:14.
Vous avez une vingtaine d’années et vous réfléchissez sérieusement à l’orientation que vous allez donner à votre vie ? Cette orientation, vous la souhaitez évidemment la plus gratifiante possible.
Jørgen, du Danemark, parle de la voie qu’il a choisie comme d’“ un mode de vie idéal pour se concentrer sur l’œuvre la plus importante qui soit ”. Quant à Éva, une Grecque de 31 ans, elle constate : “ Chaque fois que je compare ma vie à celle des gens de mon âge, je la trouve plus riche, mieux remplie et autrement passionnante. ” Quel choix de vie procure une telle satisfaction ? Comment pouvez-vous faire le même ?
Dieu montre-t-il la voie à suivre ?
Il est parfois bien difficile de choisir la voie dans laquelle on veut s’engager ; à tel point que certains aimeraient que Dieu leur indique exactement ce qu’il attend d’eux.
Alors que Moïse vivait en Madiân, Jéhovah lui commanda de retourner en Égypte pour libérer les Israélites de l’esclavage (Exode 3:1-10). Un ange de Dieu apparut à Guidéôn et le chargea de délivrer Israël de l’oppression (Juges 6:11-14). Sur l’ordre de Dieu, Samuel vint oindre David, alors berger, pour qu’il soit le futur roi d’Israël (1 Samuel 16:1-13). De nos jours, ce n’est plus ainsi que Dieu nous guide ; il appartient à chacun de décider, après mûre réflexion, comment il utilisera les capacités dont Dieu l’a doté.
Jéhovah a ouvert aujourd’hui aux jeunes chrétiens “ une grande porte qui donne accès à l’activité ”. (1 Corinthiens 16:9.) De quoi s’agit-il ? Ces dix dernières années, le nombre total des prédicateurs du Royaume a augmenté de plus de 2 125 000 pour franchir la barre des 6 000 000. Et qui a l’immense privilège de participer à la production des millions de bibles, de livres, de brochures, de périodiques et de tracts qui nourrissent la spiritualité de ces chrétiens et les équipent pour prêcher la bonne nouvelle ? La famille mondiale du Béthel.
Une vie enrichissante
On appelle Béthel (“ maison de Dieu ”) le lieu où résident les chrétiens qui servent comme volontaires au siège mondial de la Société Tour de Garde ou dans l’une des filiales (Genèse 28:19, note). On peut comparer les familles du Béthel à des ‘ maisonnées [bien organisées] bâties par la sagesse ’ et fondées sur l’amour pour Jéhovah. — Proverbes 24:3.
À propos de l’ambiance familiale qui règne au Béthel, une jeune Béthélite estonienne de 25 ans a dit : “ Ce sentiment d’être constamment au milieu d’amis de Jéhovah, c’est ce que j’aime le plus au Béthel. ” — Psaume 15:1, 2.
La famille mondiale du Béthel compte actuellement quelque 19 500 membres (Psaume 110:3). Aux États-Unis, 46 % des Béthélites ont entre 19 et 29 ans. À l’exemple d’Isaïe, ils ont dit : “ Me voici ! Envoie-moi. ” (Isaïe 6:8). Bien qu’étant déjà voué à Jéhovah, le prophète se portait volontaire pour servir davantage, fût-ce au détriment d’intérêts personnels. Les Béthélites quittent leur maison et leur cadre de vie, ainsi que leurs parents, frères et sœurs et amis, mais ils consentent ces sacrifices de bon gré “ à cause de la bonne nouvelle ”. — Marc 10:29, 30.
Quelles bénédictions spirituelles ils récoltent en retour ! Une jeune Béthélite russe explique : “ En ayant l’esprit de sacrifice, on apprend beaucoup de choses qui seront utiles dans le monde nouveau. En ce qui me concerne, je peux dire que les bénédictions de Jéhovah l’emportent largement sur mes sacrifices. ” — Malaki 3:10.
La vie au Béthel
À quoi ressemble la vie au Béthel ? Les Béthélites s’accordent à la trouver saine et gratifiante, pour ne pas dire passionnante. Si Jens, 43 ans, aime le service au Béthel, c’est, dit-il, “ pour le sentiment qu’il me donne de participer à l’accomplissement d’une œuvre capitale à travers un formidable effort collectif. Ici, je vois l’œuvre de Jéhovah dans toute son envergure et son importance ”.
Du lundi au samedi, la journée débute par le culte matinal, un examen de la Bible présidé par un ancien expérimenté. Le lundi soir, une heure est consacrée à l’étude familiale de la Bible à l’aide de La Tour de Garde, étude parfois suivie d’un discours adapté aux besoins de la famille du Béthel.
Comment les choses se passent-elles quand on entre au Béthel ? Tout d’abord, des discours présentés par des frères mûrs sur divers aspects du service au Béthel permettent aux derniers arrivants de se familiariser avec leur nouvelle vie. Ensuite, un cours hebdomadaire réparti sur un certain nombre de semaines les aide à augmenter leur intelligence des Écritures. Enfin, un programme spécial de lecture les amène à lire entièrement la Bible au cours de leur première année de présence.
Que produit cette formation ? Joshua, 33 ans, membre de la famille du Béthel de Hong-Kong, répond : “ Le Béthel a vraiment augmenté ma reconnaissance pour Jéhovah. Je côtoie de nombreux frères expérimentés qui ont passé la plus grande partie de leur vie à Son service. J’apprécie tout particulièrement les activités spirituelles, comme le culte matinal et l’étude de La Tour de Garde en famille. Et puis j’aime cette vie simple et bien réglée qui me dégage d’un certain nombre d’inquiétudes inutiles. J’apprends aussi à faire les choses en chrétien, ce qui s’est toujours révélé bénéfique. ”
Les Béthélites consacrent le plus clair de leur temps, de leurs forces et de leurs facultés mentales à effectuer ce pour quoi ils se sont portés volontaires, à savoir accomplir l’ouvrage qui leur serait assigné au Béthel. Et il y a toutes sortes de choses à faire. Les uns travaillent sur des presses ou des chaînes de reliure pour produire des livres qui seront expédiés dans les congrégations. D’autres s’activent en cuisine, en salle à manger ou en lingerie. D’autres encore s’affairent au ménage, à des tâches agricoles, de maintenance, de construction ou de bureau. Des Béthélites prodiguent des soins infirmiers. Toutes les tâches au Béthel comportent des défis stimulants à relever avec des satisfactions profondes à la clé, la plus grande d’entre elles étant de favoriser les intérêts du Royaume par amour pour Dieu.
Les Béthélites sont affectés dans des congrégations, où ils profitent directement du fruit de leur travail. Ils apprécient d’assister aux réunions et de prêcher avec leurs frères et sœurs de l’endroit, ce qui leur permet de nouer avec eux des liens étroits. — Marc 10:29, 30.
Rita, Béthélite de Grande-Bretagne, nous dit : “ Je suis vraiment très heureuse d’être dans la congrégation. Quand je suis aux réunions ou dans le ministère, et que je vois ces frères et sœurs, ces enfants, ces personnes âgées, cela fortifie ma foi. Quoi qu’il arrive, ils sont là. Ils m’aident à être plus zélée dans mon service au Béthel. ”
La vie du Béthélite ne se limite pas à travailler, à assister aux réunions, à prêcher et à étudier. La détente aussi a sa place au Béthel. De temps en temps, des “ soirées familiales ” qui mêlent divertissement et spiritualité sont organisées. Elles sont l’occasion de passer un moment agréable grâce aux multiples talents des uns et des autres, et d’apprendre des faits encourageants sur la vie de certains membres de la famille. Les Béthélites aiment aussi se retrouver par petits groupes chez l’un ou l’autre pour passer des moments de saine détente. Certains Béthels possèdent des installations dédiées aux activités récréatives, ainsi que des bibliothèques où chacun peut venir lire et faire des recherches. N’oublions pas enfin le plaisir de converser à table au moment des repas.
Tom, Béthélite estonien, nous dit : “ Le Béthel est tout près de la mer, et il y a aussi une belle forêt pas très loin, où ma femme et moi aimons nous promener. De temps en temps, je joue au golf, au hockey ou au tennis avec des amis de la congrégation ou du Béthel. Et quand il fait beau, nous sortons les vélos. ”
Les conditions requises
Le Béthel est avant tout un endroit où des chrétiens mûrs offrent un service sacré à Jéhovah et travaillent pour leurs frères du monde entier. Il faut donc remplir certaines conditions pour y entrer. Lesquelles ?
À l’exemple de Timothée, compagnon de service de Paul, ceux qui sont acceptés au Béthel doivent jouir d’une bonne réputation dans leur congrégation (1 Timothée 1:1). “ Les frères de Lystres et d’Iconium rendaient de [Timothée] un bon témoignage. ” (Actes 16:2). Malgré sa jeunesse, il connaissait les Écritures et était bien établi dans la vérité (2 Timothée 3:14, 15). Pareillement, on attend de ceux qui entrent au Béthel qu’ils connaissent la Bible.
Un Béthélite se doit de manifester l’esprit de sacrifice. L’abnégation et la volonté de Timothée de faire passer les intérêts du Royaume avant les siens étaient si manifestes que Paul a pu dire de lui : “ Je n’ai personne d’autre qui ait une attitude comme la sienne et qui se soucie réellement des choses qui vous concernent. Tous les autres, en effet, cherchent leurs propres intérêts, non ceux de Christ Jésus. Mais vous connaissez la preuve qu’il a donnée à son sujet, à savoir que, comme un enfant avec son père, avec moi il a travaillé comme un esclave pour faire progresser la bonne nouvelle. ” — Philippiens 2:20-22.
Le service au Béthel exige des hommes et des femmes spirituels. Les dispositions qui y sont prises permettent à ses membres de grandir spirituellement grâce à l’étude de la Bible, à la régularité dans l’assistance aux réunions et la prédication, et à la fréquentation de chrétiens mûrs. Les Béthélites peuvent ainsi suivre ce conseil de Paul : “ Continuez à marcher en union avec [Christ Jésus], enracinés et bâtis en lui, et devenus stables dans la foi, tout comme vous avez été enseignés, débordant de foi dans l’action de grâces. ” — Colossiens 2:6, 7.
Compte tenu de la nature des tâches effectuées au Béthel, on recherche des individus vigoureux et en bonne santé. Si vous correspondez au portrait que nous venons de tracer, que vous ayez 19 ans ou plus et que vous soyez baptisé depuis au moins un an, nous vous encourageons à envisager le service au Béthel.
Une œuvre collective
Étant chrétiens, il va de soi que nous désirons tous donner la priorité aux intérêts du Royaume dans notre vie et servir Jéhovah de toute notre âme (Matthieu 6:33 ; Colossiens 3:23). Nous pouvons également encourager ceux qui vivent au Béthel à continuer d’y offrir un service sacré et exhorter tout particulièrement les jeunes frères qui remplissent les conditions requises à aspirer à ce privilège béni.
Le service au Béthel est un mode de vie qui apporte de grandes satisfactions sur le plan spirituel, peut-être le meilleur mode de vie que vous puissiez choisir. C’est en tout cas ce qu’il est pour Nick, qui est entré au Béthel à 20 ans. Avec dix ans de recul, voici ses impressions : “ Je remercie souvent Jéhovah pour sa faveur imméritée. Que pourrais-je demander de plus ? Ici, on est entouré de chrétiens fidèles qui se donnent au maximum pour servir Jéhovah. ”
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